Minnie
Riperton est une artiste rare, qui jouit d'une notoriété
quasi mythique chez beaucoup d'amateurs de musique, notamment dans
les milieux de la Soul Music et du Hip Hop, où sa voix et les
atmosphères de ses chansons, qu'on peut rapprocher d'une Stevie
Wonder au féminin, a amener plusieurs producteurs à
en sampler de larges extraits. Principal titre cible des échantillonnages,
Inside my love, paru en 1975 sur le lyrique "adventures in paradise"
Pourtant, Minnie, aux yeux du grand public est une parfaite inconnue.
Preuve en est sa relative absence sur Internet, mis à part
quelques sites en anglais, dont le très documenté
www.minnieriperton.com ou l'habituelle base de donnée
www.allmusic.com . La faute peut être à une carrière
close tragiquement à 31 ans en 1979. La faute aussi a un mélange
des genres très novateur et très actuel qui n'a certainement
pas joué en sa faveur à l'époque. Mais penchons-nous
un peu sur la carrière de Minnie Riperton…
Né dans les quartiers pauvres de Chicago le 8 novembre 1947
et cadette de huit enfants poussée par sa mère, Thelma,
elle rentre au conservatoire, où elle apprend la danse à
l'age de 5 ans. Repéré pour sa voix à l'âge
de 9 ans, elle suit une formation classique, où elle est orientée
vers l'opéra, grâce à une incroyable tessiture
qui lui permet de jouer sur 5 octaves. Mais l'époque aidant,
elle s'intéresse plus au vivier du Rythm and Blues. En 1962,
elle est repéré par Phil Chess, le patron de Chess records,
qui l'engage en remplacement de Vandine Harris dans le dolls group
"Gems" : Le groupe a une petite notoriété,
mais pas au point des productions de la Motown. Un titre cependant
connaîtra le succès… All of it, enregistré
en 1964.
Lorsqu'en 1967, le groupe se sépare, Riperton poursuit sa carrière
dans l'écurie Chess. Après avoir enregistré en
1966 un titre sous un nom d'emprunt, Andrea Davis, "Lonely Girl",
elle rejoint un groupe créé de toute pièce par
le cerveau de la Chess, Marshall Chess. C'est Rotary Connection, un
groupe surfant sur la vague psyché de la pop de la fin des
années 60. Groupe assez populaire chez les amateurs de Jazz-Rock,
le groupe s'illustre surtout par un excellent guitariste, Pete Cosey,
et bien sur, le lead Vocal de Minnie. Et un succès, Christmas
Love, qui sera la chanson de Noël aux USA en 68 et 69.
En 1971, Minnie enregistre son premier album, Come to my Garden. Repéré
par Stevie Wonder, elle sera sa choriste dans les Wonderlove. En marge,
elle travaille en studio pour Quincy Jones, Freddie Hubbard, Roberta
Flack, où sa voix de soprano et son art consommé de
la mélodie "Soul" sont très demandé.
En 74, elle enregistre "Perfect angel", un album qui reste
sans hésitations un des meilleurs albums de soul féminine
des années 70. Sa carrière décolle enfin, et
c'est en 1975 qu'elle connaît le succès avec "Adventure's
in paradise". Ce sera son avant-dernier album de son vivant.
En 1976, elle s'annonce victime d'un cancer du sein dont elle mourra,
le 12 juillet 1979, et c'est à l'aube des années 80,
qui verra le déclin d'une soul music dont les voix féminines
avaient perdu leur âme en perdant Minnie, que son dernier album
sortit, sous son simple nom : Minnie.
